Среди современных гидроизолирующих материалов, есть практически универсальные. Но есть и те, применение которых узкоспециализированно. Например, известную даже многим непрофессиональным строителям битумную мастику чаще всего применяют для гидроизоляции плоских кровельных покрытий и для надёжного крепления к ним рубероида. Вообще говоря, битумную мастику правильнее называть битумно-полимерной, потому что в её состав помимо битумного вяжущего вещества включены и различные наполнители (антисептики, гербициды и прочие добавки, придающие мастике различные свойства).

Помимо обеспечения гидроизоляции кровель мастика способна решать и некоторые другие задачи, такие как гидроизоляция водопроводов, кабельных шахт, бассейнов и гаражей; обработка межэтажных перекрытий; парозащиты и гидроизоляция стен и потолков.

Под общим названием битумная мастика скрывается целый ряд всевозможных разновидностей. Это и кровельная и каучуковая и резино-битумная мастики. Каждая из них обладает специфическими свойствами.

Например каучуковая мастика из-за содержания некоторых добавок обладает колоссальной термопрочностью и влагостойкостью. Она эффективно применяется в ремонте даже при ста градусах Цельсия.

Обычная битумная мастика с успехом гидроизолирует подземные коммуникации и долго не нуждается в обновлении.

Кровельная мастика, как правило, наделяется повышенной эластичностью и способностью к восстановлению. Такие свойства позволяют противостоять постоянному воздействию солнца.

Резино-битумные мастики наиболее универсальны. Они не только гидроизолируют и крепят рулонные кровли, но и защищают от губительного воздействия воды всевозможные стройматериалы как надземные, так и подземные.

У многих возникает вопрос какого происхождения сам битум. Ведь, если с деревянными досками всё понятно, то природного источника битума большая часть людей не видела ни разу в жизни. С точки зрения химии битум является высокомолекулярным углеродным соединением (а значит принадлежит к классу органических веществ) с примесями серы, азота, кислорода и различных соединений металлов. Сейчас в строительстве для производства мастик используют и природный битум, и битум искусственного производства.